Étymologiquement, le rhododendron vient de deux noms grecs : « rhodo » qui indique « rose » et « dendron » pour « arbre », d’où l’appellation « arbre aux roses ». Il s’appelle aussi rhododaphné pour indiquer le laurier ou un feuillage éternel. C’est une plante qui se cultive facilement, mais qui requiert des précautions particulières pour donner une belle floraison. Découvrez dans ce guide toutes les informations essentielles concernant cet arbuste.
Qu’est-ce que le rhododendron ?
Le rhododendron est un arbuste apprécié dans de nombreux extérieurs pour ces belles grosses fleurs colorées. C’est une plante qui peut être plantée toute l’année dans un pot ou dans le jardin. Pourtant, l’arbre aux roses requiert un entretien particulier en respectant ses besoins en arrosage, son emplacement et la qualité du sol. Le rhododendron est une plante des montagnes faisant partie des plus répandues en France et appelé couramment Azalées. C’est une plante de la terre de bruyère qui ne supporte pas le calcaire.
Classification et caractéristiques
Du point de vue scientifique, le rhododendron appartient à la famille des Ericacées (ordre des Ericales) et le genre Rhododendron se divise en plusieurs espèces. Toutefois, chaque espèce donne des belles fleurs imposantes en bout de rameaux comme les rosiers. Par conséquent, l’arbre aux roses est un arbuste dense de 30 cm à 1 mètre de haut qui fleurit sous différentes formes : tubulaire, en forme de cloche, d’entonnoir ou de trompette et parfois presque plate. Ces fleurs sont uniformes, bicolores, multicolores ou tachetées et elles sont plébiscitées par les apiculteurs ou les abeilles.
Les caractères spécifiques du rhododendron
Le rhododendron ou azalée donne du nectar exceptionnel produisant une miellée spéciale. Néanmoins, pour recueillir ce délicieux miel, il s’avère utile de connaître les spécificités de cette plante :
- le rhododendron adore l’ensoleillement, mais certaines espèces peuvent avoir les feuilles qui jaunissent sous l’effet du soleil ;
- les fleurs des azalées préfèrent l’ombre légère, cela garantit également la croissance des plantes ;
- le moindre calcaire présent dans le sol risque d’endommager cette plante de bruyère ;
- les plantes de rhododendron peuvent être cultivées en massifs stratifiés et lorsque les fleurs se sont fanées, les horticulteurs les enlèvent pour empêcher le développement des graines ;
- ce type d’arbuste a une durée de vie de 100 ans, voire plus, avec une vitesse de croissance moyenne ou lente.
Les différents types de rhododendrons
Le rhododendron est un des plus beaux arbustes de terre de bruyère qui possède un feuillage persistant, toujours vert (sempervirens). Il faut savoir que la période de floraison de cet arbuste est le printemps. Cependant, le rhododendron existe sous trois types :
- les rhododendrons à grande végétation et à grandes fleurs : une vingtaine d’espèces allant du blanc au rouge vif en passant par les nuances de rose et de violet, atteignant 20 m de haut ;
- les rhododendrons à moyenne végétation : formes compactes et arrondies, ils poussent très lentement pour atteindre 2 m de haut à l’âge adulte ;
- les rhododendrons à petite végétation : dotés de petites feuilles et de petites fleurs, idéals pour les cultures en pot, une dizaine de variétés rigoureusement sélectionnées pour leur floribondité et leurs feuillages atypiques.
Les propriétés du miel de rhododendron
Le miel de rhododendron est relativement rare avec une production très limitée dans les Pyrénées. Ce miel de montagne contient une multitude d’oligo-éléments bien équilibrés avec des vertus réparatrices et anti-rhumatismes. Il est utilisé en apithérapie et comme une médecine alternative en chimiothérapie pour soulager les symptômes. Par conséquent, afin de réduire les effets secondaires associés au traitement du cancer, il faut consommer une cuillère à soupe par jour de ce miel.
Les bienfaits de l’huile essentielle de rhododendron
Outre le miel, il est possible d’extraire de l’huile essentielle de rhododendron ayant des vertus thérapeutiques sur l’organisme. Les feuilles et les sommités fleuries de cette plante possèdent des composés actifs agissant :
- sur la santé : anti-inflammatoire, soulage les douleurs des rhumatismes, tonique et stimulant général de la circulation, antispasmodique ;
- sur le bien-être : apaisante et relaxante.
L’huile essentielle de rhododendron est indiquée :
- pour stimuler le système immunitaire : fatigue, infections virales … ;
- pour traiter les troubles ORL : infections ORL, grippe, bronchite … ;
- pour améliorer les problèmes de circulation : jambes lourdes, œdèmes … ;
- pour soulager les douleurs musculaires et articulaires : arthrose, arthrite, etc.
Pour utiliser efficacement cette huile essentielle, il existe différentes manières :
- par application cutanée et massage de la zone concernée ;
- par voie orale : uniquement sur prescription d’un thérapeute ;
- par inhalation : humide ou sèche ;
- par diffusion : à ultrasons (brumisation), par nébulisation ou par chaleur douce.
Quand planter le rhododendron ?
Le rhododendron est un joli arbuste ayant un beau feuillage et une floraison somptueuse. C’est une plante qui se cultive facilement, mais qui demande une attention particulière pour obtenir de belles fleurs. Ce type d’arbuste existe en plusieurs variétés et chacune d’elles a ses propres exigences. En général, le printemps reste la période de l’année idéale pour les planter. Rien n’empêche que vous puissiez cultiver votre arbre aux roses en automne, avant les grands froids. Cependant, pour planter en été, préparez-vous à faire un arrosage régulier et conséquent durant la première année de plantation.
Où planter le rhododendron ?
La croissance du rhododendron et une belle floraison nécessiteront une terre de bruyère et un sol bien drainé. C’est une plante qui aime l’ombre, la mi-ombre et le soleil, mais elle ne tolère jamais les situations brûlantes. Entre autre , l’arbre aux roses craint l’eau stagnante, évitez autant que possible les zones régulièrement inondées et le calcaire. Dans le jardin ou en pot, voici les conditions nécessaires, propices à son épanouissement :
- un endroit ensoleillé, semi-ombragé et abrité tout en évitant la protection en dur ;
- placé loin des arbres comme les frênes ou les hêtres pour avoir un terrain frais et humide ;
- le pH du sol égal à 5 ou 6,5, car c’est une plante acidophile ayant besoin d’une terre légère et bien drainée ;
- le bouturage : la technique la plus simple et la plus rapide pour garanti sa croissance.
Les étapes pour planter un rhododendron
Pour cultiver un plant de rhododendron, nous vous invitons à suivre les étapes mentionnées ci-dessous :
- d’abord, trouvez le lieu parfait pour cette plante, ombragé et humide, dans votre jardin ou sur votre terrasse (dans un grand pot) ;
- préparez la terre : mélangez compost, terre de bruyère, terreau et terre de jardin ;
- bêchez et faites un grand trou pour placer une partie du mélange de terre pour que la plante puisse se développer correctement ;
- disposez votre rhododendron au milieu du trou et comblez-le par l’autre partie du mélange de terre préparé précédemment ;
- arrosez copieusement et très largement sans tasser le sol autour de la plante.
Comment entretenir le rhododendron ?
La taille
Le rhododendron est une plante peu exigeante qui n’a pas besoin d’être taillée. Toutefois, pour garder un rhododendron équilibré et aéré, vous pouvez faire une légère taille de transparence. En outre, pour favoriser une belle floraison et éviter son épuisement, supprimez les fleurs fanées ainsi que les branches malingres ou mal placées.
L’engrais
Pour assurer le bon développement de votre arbre aux roses, plantez-le dans des sols humifères avec du paillage de feuilles mortes. Pendant la période automnale, couvrez-le d’une grande quantité de feuilles mortes en décomposition :
- pour libérer des nutriments quand l’hiver arrive ;
- pour protéger les racines du froid grâce à cette couverture ;
- pour conserver l’humidité au niveau du sol en période estivale.
L’arrosage
Le rhododendron, pour donner une bonne floraison, doit croître sur un climat frais et humide. La première année de sa plantation, arrosez-le au moins une fois par semaine en évitant de le noyer en temps chaud et sec. Il faut également éviter de le baigner dans l’eau pour que ses racines ne pourrissent pas.
L’entretien en hiver
Le rhododendron résiste au froid et il n’a pas besoin d’une protection hivernale spécifique. Il suffit de le couvrir comme mentionné précédemment et d’éviter de le tailler en hiver. Tout cela permet de préserver sa future floraison.
Comment reconnaître un rhododendron malade ?
Un rhododendron planté dans les meilleures conditions n’est pas sensible aux maladies. Néanmoins, voici quelques maladies et certains problèmes pouvant l’attaquer :
- la chlorose : présence importante de calcaire entraînant un feuillage qui jaunit ;
- l’oïdium : une mousse blanche sur le feuillage ;
- les araignées rouges : formation de petites toiles au bout des branches .
Pour lutter contre ces ennemis du rhododendron, vous pouvez opter pour les solutions suivantes :
- ajouter de la terre de bruyère sur le sol et du produit spécial chlorose dans l’eau d’arrosage pour dissoudre le calcaire ;
- vaporiser du purin de prêle ou installer des coccinelles autour des massifs pour lutter contre les attaques d’araignées.
